Nach seinem Studium an der Purcell School of Music und der Royal Academy of Music (wo er heute als Mitarbeiter tätig ist) begann Kit Downes im Alter von 18 Jahren in London zu spielen und zu leben – dort lernte er Gleichgesinnte wie Calum Gourlay und James Maddren kennen (die sein langjähriges Trio bilden), James Allsopp und Tim Giles («Golden Age of Steam») sowie Chris Montague und Josh Blackmore ( «Troyka») – aber auch etabliertere Musiker wie Stan Sulzmann (mit denen Kit nach wie vor in Stans Band «Neon» spielt) oder Seb Rochford und Clark Tracey. Downes baute diese musikalischen Beziehungen weiter aus und trat mit vielen von ihnen in ganz Großbritannien, Europa und Amerika auf. Sowohl mit der Julian Arguelles’ Gruppe als auch mit «Empirical» tourte er durch Kanada und Amerika, wobei «Empirical» beim Newport Jazz Festival auftrat – als erste britische Gruppe seit langer Zeit. Zu dieser Zeit trat er auch als Gastmusiker mit einigen der führenden Bands Großbritanniens auf – «Fraud», «Acoustic Ladyland», «Micachu», «Gilad Atzmon» – und spielte zudem mit einigen seiner Vorbilder: Lee Kontiz, Thomas Stronen, Django Bates (im Rahmen eines Sonderauftrags für «Jazz on 3»), Iain Ballamy und Leafcutter John. Kit tourte mit seiner eigenen Gruppe durch Deutschland, Österreich, Norwegen und Italien, ebenso mit «Troyka», und erhielt zudem einen BBC Jazz Award für seine Arbeit mit «Empirical» sowie einen British Jazz Award für seine Arbeit mit seiner eigenen Band und eine Nominierung für den Mercury Music Award für sein Trio-Album Golden. Seitdem hat Kit zwei weitere Alben veröffentlicht, die gute Kritiken erhielten, und tourt nun mit seinem eigenen Quintett, «Troyka», dem Julian Arguelles Quartett, Nostalgia 77, Sarah Gillespie, Thomas Stronen und Sylvain Darrifourq. 2013 wurde er zudem in der Kategorie Rising Star des Downbeat Magazine nominiert. Kit Downes‘ Quintett ist zugleich düster und detailreich, farbenfroh und chaotisch. Es ist sein neues Live-Projekt und besteht aus Calum Gourlay (Bass), James Maddren (Schlagzeug), Lucy Railton (Cello) und James Allsopp (Bassklarinette).
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