„Es kommen härtere Tage.“ (Ingeborg Bachmann) — Max hat Angst. Vor der Einsamkeit, vor den Erwartungen anderer, vor dem Versagen. Bisher traf er immer ins Schwarze, doch plötzlich will ihm kein Schuss mehr gelingen. Um seine geliebte Agathe heiraten zu dürfen, muss er nun beim Probeschuss seine Treffsicherheit beweisen. Vom Rivalen Kaspar lässt er sich dazu verführen, in die Wolfsschlucht hinabzusteigen, um die berüchtigten sieben Freikugeln zu gießen, die immer einen Treffer versprechen. Doch die siebte gehört dem Teufel. Unter den argwöhnischen Augen der Gesellschaft spitzt sich das Klima der Angst im Ort immer weiter zu, in dem selbst die Stärksten und Tapfersten dem Druck unfehlbar zu sein, nicht mehr standhalten können. Aus lauter Verzweiflung greifen sie zu extremen Mitteln. In Carl Maria von Webers ikonischem Werk erzeugen Macht und Männlichkeit ein Nationalgefühl, in dem es keinen Ort für Sentimentalität und Schwäche gibt. weniger