Ilse Welter studierte an der Werkkunstschule Köln und begann ihre Kostümarbeit in Frankfurt am Mitbestimmten Theater. Seitdem stattete sie zahlreiche Produktionen im Schauspiel und im Film aus. Eine intensive Zusammenarbeit verbindet sie mit dem Regisseur Christof Nel, für dessen Inszenierungen wie „Die Meistersinger“ und „Parsifal“ (Wagner), „Salome“ und „Die Frau ohne Schatten“ (Strauss) an der Oper Frankfurt, „Der Freischütz“ (Weber) und „Fidelio“ (Beethoven) in Berlin, „La clemenza di Tito“ (Mozart) und „Pelléas et Mélisande“ (Debussy) an der Deutschen Oper am Rhein, „Idomeneo“ (Mozart) an der Oper Köln und „Aida“ (Verdi) sie die Kostüme schuf.